L’ICM et le SIRIC Montpellier Cancer viennent de franchir une étape structurante avec le lancement officiel du projet AMBRE, en partenariat avec TAE Life Sciences. Ce projet vise à implanter à Montpellier la première unité de Boron Neutron Capture Therapy (BNCT) en France, pour transformer la prise en charge de cancers à mauvais pronostic comme certaines tumeurs cérébrales et le cancer du pancréas.
Un événement fondateur pour le projet AMBRE
Le 17 décembre 2025, l’Institut du Cancer de Montpellier (ICM) et TAE Life Sciences ont signé l’accord lançant officiellement le projet AMBRE (Alliance Montpellier – Méditerranée pour la BNCT et l’Excellence en Radiothérapie). Cette signature marque l’engagement conjoint de l’ICM, du SIRIC Montpellier Cancer et de leurs partenaires institutionnels à faire de Montpellier un site pionnier pour cette technologie de radiothérapie de rupture.
Avec AMBRE, l’ICM deviendra l’un des tout premiers centres en Europe capables de proposer la BNCT dans un environnement clinique intégré, au cœur d’un campus hospitalo-universitaire déjà reconnu pour son excellence en cancérologie.
L’ICM, 30 ans de radiothérapie innovante
Depuis plus de 30 ans, l’ICM porte des projets structurants en radiothérapie, combinant innovation technologique, expertise clinique et recherche de haut niveau pour offrir aux patients les traitements les plus avancés. Le label SIRIC Montpellier Cancer (site de recherche intégrée sur le cancer), permet d’accélérer et de renforcer la recherche translationnelle, visant à transformer plus rapidement les découvertes scientifiques en bénéfices concrets pour les patients. Le projet AMBRE s’inscrit dans cette continuité : il prolonge des décennies d’investissement dans l’imagerie, la radiothérapie et les approches combinées, en ajoutant une modalité de radiothérapie biologiquement ciblée parmi les plus prometteuses.
Comme le souligne le Pr David Azria, Directeur du SIRIC Montpellier Cancer,« ce projet ouvre la voie à une approche thérapeutique totalement nouvelle contre le cancer », avec l’ambition « de rendre curables des cancers incurables ».
TAE Life Sciences : un partenaire technologique de pointe
TAE Life Sciences est un acteur international de premier plan, dédié au développement de la BNCT de nouvelle génération, avec une plateforme combinant accélérateurs de neutrons et molécules vectorisées au bore. Dans le cadre du projet AMBRE, l’entreprise déploiera à Montpellier son système Alphabeam™ BNCT, une technologie de radiothérapie de rupture qui positionne la région parmi les leaders européens de l’innovation en oncologie.
« BNCT représente une approche fondamentalement différente de la radiothérapie, combinant la physique, la biologie et la médecine de précision afin de cibler sélectivement les cellules tumorales tout en épargnant les tissus sains », explique Rob Hill, Chief Executive Officer de TAE Life Sciences. « Nous sommes fiers de nous associer à l’ICM dans le cadre du projet AMBRE et de soutenir le leadership de la France dans le déploiement de cette technologie au bénéfice de patients atteints de cancers parmi les plus complexes ».
Le projet AMBRE : développer l’innovation
Ce dispositif sera articulé avec les équipes cliniques et de recherche pour construire des essais cliniques innovants, explorer des combinaisons thérapeutiques et optimiser les indications, notamment dans les tumeurs cérébrales de haut grade et le cancer du pancréas.
« Avec le projet AMBER, Montpellier deviendra le site pionnier de la BNCT en France, offrant un nouvel espoir aux patients atteints de tumeurs cérébrales et de cancer du pancréas », déclare le Pr Marc Ychou, Directeur général de l’ICM.
La BNCT : une technologie de radiothérapie de rupture
La Boron Neutron Capture Therapy est une forme avancée de radiothérapie biologiquement ciblée qui repose sur un principe en deux temps : l’administration préalable d’un composé contenant du bore, préférentiellement capté par les cellules tumorales, puis l’irradiation par un faisceau de neutrons qui déclenche, au sein même de la cellule cancéreuse, une réaction nucléaire à très courte portée. Cette réaction libère des particules de haute énergie (alpha et lithium) qui détruisent la cellule tumorale de l’intérieur, tout en limitant les dommages aux tissus sains environnants.
Cette approche est particulièrement prometteuse pour des tumeurs difficiles d’accès ou très infiltrantes, pour lesquelles les techniques de radiothérapie conventionnelles atteignent leurs limites.
Comme le résume Rob Hill, la BNCT « représente une approche fondamentalement différente » de la radiothérapie, à l’intersection de la physique des particules, de la biologie tumorale et de la médecine de précision.
Un nouvel espoir pour les cancers à mauvais pronostic
Les tumeurs cérébrales de haut grade et le cancer du pancréas figurent parmi les cancers à plus mauvais pronostic, malgré les progrès récents de la chirurgie, de la radiothérapie conventionnelle et des traitements systémiques. En ciblant sélectivement les cellules tumorales tout en préservant davantage les tissus sains, la BNCT ouvre la voie à des stratégies thérapeutiques potentiellement plus efficaces et mieux tolérées.
« Avec le projet AMBRE, nous affirmons notre rôle de pionnier en oncologie et notre ambition de transformer le pronostic de cancers aujourd’hui considérés comme incurables », souligne le Pr Marc Ychou. Pour le Pr David Azria, ce projet « vise à transformer le ‘care’ en ‘cure’ pour des cancers aux pronostics parmi les plus difficiles » et à accélérer la recherche translationnelle au sein de l’écosystème MedVallée.
Une dynamique collective et un appel à mobilisation
AMBRE est avant tout une alliance : celle de l’ICM, du SIRIC Montpellier Cancer, de TAE Life Sciences et des acteurs publics et territoriaux mobilisés autour de l’innovation en santé. En s’inscrivant au cœur de l’écosystème MedVallée, le projet s’appuie sur un réseau riche de compétences en recherche, industrie, santé et formation, pour faire de Montpellier un pôle de référence international en radiothérapie de précision.
La réussite du projet repose désormais sur la mobilisation des financements nécessaires et sur l’engagement durable de l’ensemble des partenaires, publics et privés. L’ICM et le SIRIC Montpellier Cancer invitent les acteurs institutionnels, économiques et philanthropiques à se joindre à cette ambition, et le grand public à suivre les prochaines étapes du projet via les actualités de l’ICM et du SIRIC.
